最初のデートでイタリアンを食べると、仲良くなれる。 （イタリア料理コンテスト）

親愛なる君に イタリア商工会議所主催の「イタリア料理グランプリ」の 審査員をさせていただきました。 アンティパスト・プリモピアット・セコンドピアット・ドルチェを それぞれ6店舗分、計4×6＝24皿食べるのですから、 贅沢というか、気合がいるというか、凄い企画です。 でも、作る人たちは一生懸命ですから、 食べるほうも、一生懸命食べないと申し訳ない。 こういうコンテストがあると、 負けたら店の名誉毀損になると言って 参加しないレストランがときどきありますが、 決してレストランを格付けするのではなくて、 与えられたテーマで競い合うお祭りなのです。 そういう余裕とチャレンジ精神を、 プロの職人さんたちは、本来、持ち合わせているのです。 だから、参加したというだけで、素晴らしいレストランであるということです。 テーマを与えられていても、現場に来てから考えるというあたり、 いかにも、イタリアラテン人です。 試合なのに、ギスギスしてないのがいいね。 他の審査員は、オータパブリケイションズ社長、太田さん以外、みんなイタリア人なので、 僕は、吉岡美穂ちゃんの「イタリア語講座」で勉強していったのですが、 日本に来ているイタリアの経営者は、みなさん日本語がべらべらでした。 もうすでに、パスタは、うどんやそばと同じくらい日本料理化しています。 やっぱり食は文化だから、 その国の料理を食べることで、その国の人たちと仲良くなれますね。 最初のデートでイタリアンを食べると、ぐっと仲良くなれる確率が高いようです。 （中谷調べ） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中谷彰宏拝 P.S. イタリアンを一緒に、食べに行こう。