ライバルがいると、健康になる。 （坪田一男先生）

親愛なる君に 僕のアイバンクマラソンの目標は、３つあります。 １．毎年参加すること。 ２．自己記録を出すこと。 ３．坪田先生に勝つこと。 「坪田先生とのマッチ戦で盾を作って、勝った方が１年間保管する というアメリカズカップシステムにしよう」と、提案したら、 坪田先生の秘書の宇治さんが、さっそく作ってくれました。 　　　　　　　坪田　　　　　　中谷 2001年　28分56秒○　　29分33秒● 2002年　28分43秒●　　26分42秒○ 大会前日、坪田先生から、練習の記録のメールが届きました。 練習で、２週前27分47秒、１週前27分21秒、とのこと。 このペースで行くと、26分50秒台で来ることが予想されます。 僕の３日前の試走が、25分51秒。 最初飛ばしすぎてペースをくずすことだけが、リスクでした。 レース前に、瀬古利彦監督に、「過去の対戦成績は？」 と聞かれて、つい当たり前のように「２勝１敗です」と答えてしまいました。 もう、今年は、勝ったつもりでいたのです。 スタート直後から、坪田先生は、もうダッシュしました。 これは、あせりました。 「ひょっとして、メールで届いたタイムは、 油断させるための作戦だったかもしれない」と考えました。 僕の予定ペースより、はるかに速いペースなのです。 そうなると、ペースが後半崩れて、 試走タイムより遅れてしまう可能性も出てきます。 これは、最後まで、ハラハラする展開になってしまいました。 結果　　　　坪田　　　　　　中谷 2003年　26分56秒●　　24分34秒○ 坪田先生は、僕の試走タイムを聞いて、勝負に出て飛ばしたのでした。 それに引っ張られて、僕も昨年より、２分８秒、タイムを縮めることができました。 坪田先生も、昨年より２分近く縮めているので、これは凄いことです。 ランニングを１年間していない僕が、２分８秒縮めることができたのは、 ボウリング・ダンス・マッサージ、そして、 １年間緊張させてくださった坪田先生のおかげです。 アイバンク・マラソンは、１年かけて走るレースなのです。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中谷彰宏拝 P.S. さて、2004年のアイバンク・マラソンが始まった。