業田さんがいなかったら、今の『メンタツ』はなかった。 （業田良家さん）

親愛なる君に 『メンタツ』の成功は、 業田良家さんのイラストの力にも、あります。 僕は、業田さんのマンガの大ファンです。 「イラストを入れようと思うんですけど、 どなたか希望の方は、いらっしゃいますか」 と、土江さんは言いました。 「業田良家さんに描いてもらえれば、最高なんだけど」 と、反対を覚悟で言いました。 「いいですね」と、意外にも、土江さんは賛成してくれました。 主人公を作って、４コマだけど、成長物語にできる話にしたいと思いました。 主人公は、業田さんの『武士の魂』と『自虐の詩』を 足したようなキャラを、イメージしました。 面接に行って、刀を振り回したり、切腹するくらいのパワフルな主人公を 思い描きました。 さっそく、東池袋の業田さんのオフィスに、土江さんとお願いに行きました。 場所がちょっとわかりにくいのでと、 土江さんが迎えにきてくれるのかと思ったら、 先についた土江さんをオフィスに残して、 業田さんご自身が、傘を持って、東池袋の駅まで迎えに来てくれました。 そのことに、僕は感動して「ぜひ、お願いしたい」と思いました。 業田さんのイラストは、いまだに描き直しています。 すでに巨匠なのに、いつもラフを見せてくれて、 「こんなんでいいですか」と、確認してくれる姿勢に、職人魂を感じます。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彰宏より。 P.S. 東池袋で出会った時、 業田さん・31歳。中谷・30歳。土江さん・29歳。 新選組みたいな若さですね。